Palmer: Người đàn ông đã mang về chiếc cúp vô địch giải Masters.

Không dễ để tìm thấy một vật phẩm mang tính biểu tượng trên giá treo tường. Nhưng chiếc áo xanh lá cây được trao cho người chiến thắng giải Masters không chỉ đơn thuần là một món đồ quần áo; nó cho thấy Masters là giải đấu golf danh giá nhất, là biểu tượng của sự nổi tiếng trong làng golf, và trong tất cả các môn thể thao. Tại lễ trao giải, người chiến thắng được nhà vô địch năm trước giúp mặc chiếc áo xanh lá cây trước sự chứng kiến ​​của đám đông cổ vũ và hàng trăm ống kính máy ảnh. Ngay cả người hâm mộ bình thường nhất cũng biết rằng mỗi nhà vô địch Masters mới không chỉ giành được một trong những giải đấu golf danh giá nhất thế giới, mà còn cả chiếc áo xanh lá cây. Giải đấu Masters được tổ chức tại sân golf Augusta National. câu lạc bộ golfPhần ngọn màu xanh lá cây là màu sắc của đường bóng, tượng trưng cho sự xuất sắc, thành tựu, truyền thống và chiến thắng khi chơi trên sân golf danh giá nhất này.

Gary Player, nhà vô địch Masters 3 lần, cho biết: "Cảm giác thật khó tả. Chiếc áo xanh không chỉ có nghĩa là chiến thắng giải Masters, nó còn tượng trưng cho những người như Bob Jones và những đóng góp của ông cho môn golf. Nó cũng tượng trưng cho Clifford Roberts, người đã cống hiến hết mình cho Augusta National và giải Masters. Nó đại diện cho một giải đấu golf tuyệt vời, sân golf vĩ đại nhất thế giới, những con người vĩ đại và những thành tựu vĩ đại. Chiếc áo xanh của giải Masters là hiện thân của sự hoàn hảo trong môn golf." Snyder đến Augusta mỗi năm. Ông nói: "Khi bạn đến dự bữa tối dành cho các nhà vô địch và nhìn xung quanh mọi người mặc áo xanh, bạn cảm thấy mình đang ở giữa những người ưu tú nhất thế giới."

Trong các bài viết của mình, ông Roberts thường gọi chiếc áo màu xanh lá cây là "áo tunic" thay vì "áo top". Nhưng dù tên gọi là gì, đó vẫn là một chiếc áo Masters một hàng, ba nút, lót bằng vải rayon, được làm từ hỗn hợp 3 thước vải len và sợi tổng hợp, và được cất giữ trong một tủ gỗ xếp ly ở câu lạc bộ. Trong 50 năm qua, bốn nhà sản xuất khác nhau đã sản xuất chiếc áo màu xanh lá cây này, nhưng nó luôn giữ được những đặc điểm riêng biệt: màu xanh lá cây, các nút bằng đồng thau và logo của Câu lạc bộ Golf Quốc gia Augusta được thêu trên túi ngực bên trái. Qua nhiều năm, hai logo đã đại diện cho Augusta National, nhưng chỉ có một logo xuất hiện trên chiếc áo màu xanh lá cây: một vòng tròn bao quanh hình ảnh nước Mỹ, hoàn chỉnh với cột cờ và lỗ golf nằm chính xác trên vị trí của Augusta National.

Nhưng những chiếc áo xanh lá cây ban đầu xuất phát từ sự khiêm tốn. Năm 1937, những chiếc áo xanh lá cây đầu tiên được các thành viên của Câu lạc bộ Giải đấu Masters mặc để giúp khách hàng dễ dàng tìm thấy thành viên. Ban đầu, một số thành viên không mấy hào hứng với việc mặc màu xanh lá cây tươi sáng như vậy, nhưng sau đó họ đã quen dần. Không ai nhớ ai là người đầu tiên nghĩ ra ý tưởng trao tặng áo xanh lá cây và tư cách thành viên danh dự cho người chiến thắng giải Masters tại Câu lạc bộ Golf Quốc gia Augusta. Nhưng vào năm 1949, Sam Snead trở thành người chơi đầu tiên được vinh dự này, giành chức vô địch với cách biệt ba gậy so với Johnny Bulla và Lloyd Mangrum. Sam Snyder nhớ lại: "Tất cả các người chơi đều ngạc nhiên. Không ai trong chúng tôi biết họ sẽ trao tặng một chiếc áo." Snyder tiếp tục giành chiến thắng giải Masters thêm hai lần nữa, vào năm 1952 và 1954, nhưng những người chiến thắng nhiều lần không còn nhận được áo xanh lá cây trừ khi kích thước của chúng thay đổi đáng kể giữa các lần chiến thắng. Snyder là một ngoại lệ. Ông ấy nói, "Không hiểu sao chiếc áo xanh đầu tiên của tôi bị thất lạc và từ đó tôi luôn mặc áo của Bob Jones. Tôi mua một chiếc mới vào năm 1994 vì tay áo ngắn hơn 4 inch." Mặc dù tất cả các thành viên đều phải mua áo xanh, nhưng nhà vô địch giải Masters chỉ được trao áo xanh sau khi hoàn thành vòng chung kết. Theo thông lệ, người chiến thắng sẽ mang chiếc áo xanh về nhà trong một năm và chỉ được mặc tại các giải đấu và cuộc gặp gỡ liên quan đến golf. Áo xanh không được phép sử dụng cho các sự kiện liên quan đến quảng cáo thương mại. Ngoài ra, áo xanh chỉ được phép mặc tại các câu lạc bộ.

Năm 1961, Arnold Palmer, nhà vô địch Masters năm 1960, đã giúp một tay golf xuất sắc mặc chiếc áo xanh lá cây khi người Nam Phi này vừa đặt chân xuống đất. Tay golf đó kể lại: "Tôi rất phấn khích và vui mừng khi được mặc chiếc áo xanh. Tôi mang nó về Nam Phi, bọc nó bằng một lớp nhựa rất đẹp và treo trong tủ quần áo. Tất nhiên, tôi không định mặc nó. Một năm sau, tôi nhận được điện thoại từ ông Roberts. Ông ấy nói: 'Garry, tôi nghĩ cậu đã mang chiếc áo xanh lá cây của giải Celebrity Race về nhà. Không ai được phép làm thế cả.' Tôi nói: 'Vâng, thưa ông Roberts, tôi đã mang nó về nhà. Nhưng nếu ông muốn lấy lại, ông phải tự đến lấy.' Cả hai chúng tôi cùng cười. Ông ấy nói: 'Làm ơn, làm ơn đừng mặc nó ở bất cứ đâu khác.' Nhiều năm sau, chiếc áo xanh đó vẫn treo trong tủ quần áo của tôi. Tôi luôn nhìn thấy nó mỗi khi thay quần áo."

Chiếc áo màu xanh lá cây mà nhà vô địch Masters mới mặc trong lễ trao giải thực chất là một chiếc áo dành cho thành viên có kích cỡ phù hợp, mượn từ tủ quần áo bằng gỗ xếp ly của câu lạc bộ.