Палмер: Людина, яка принесла додому зелений дзиґа з гри Мастерс
Нелегко знайти щось символічне на настінній вішалці. Але зелений топ, який вручають переможцю турніру Masters, — це більше, ніж просто одяг; він показує, що Masters — це гольф-тур, найвідоміший предмет одягу в гольфі та в усіх видах спорту. На церемонії нагородження переможцю допомагає одягнути зелений топ попередній чемпіон перед захопленою публікою та сотнями спалахів камер. Навіть найзвичайніший уболівальник знає, що кожен новий чемпіон Masters не лише виграє один з найпрестижніших гольф-турів у світі, але й зелений топ. Турнір Masters проводиться в Augusta National. гольф-клубЗелений верх – це колір його фервею, і він уособлює досконалість, досягнення, традиції та тріумф, які супроводжують гру на цьому найпрестижнішому полі для гольфу.
Гері Плейер, триразовий чемпіон Masters, сказав: «Це відчуття ні з чим не порівнянне. Зелений топ означає не лише перемогу в Masters, він символізує таких людей, як Боб Джонс, та його внесок у гру в гольф. Він також символізує Кліффорда Робертса, який віддав своє серце та душу Augusta National та Masters. Він уособлює собою чудовий гольф-тур, найкраще поле для гольфу у світі, чудових людей та великі досягнення. Зелений топ Masters уособлює досконалість гольфу». Снайдер щороку їздить до Огасти. Він сказав: «Коли ти йдеш на вечерю чемпіонів і дивишся на всіх, хто носить зелений топ, ти відчуваєш себе серед найвидатніших людей у світі».
У своїх статтях пан Робертс зазвичай називає зелений топ «тунікою», а не «топом». Але якою б не була назва, це однорядний одяг Masters на трьох ґудзиках з віскозної підкладки, виготовлений із суміші 3 ярдів вовни та синтетичних волокон, і зберігається в шафі з гофрованого дерева в клубному приміщенні. Протягом останніх 50 років чотири різні виробники виготовляли зелений топ, але він завжди зберігав свої відмінні риси: зелений колір, латунні ґудзики та логотип гольф-клубу Augusta National, прикрашений на лівій нагрудній кишені. Протягом багатьох років Augusta National представляли два логотипи, але на зеленому топі з'являвся лише один: коло навколо зображення США, доповнене флагштоком та отвором, розташованим безпосередньо на місці розташування Augusta National.
Але зелені топи спочатку були скромними. У 1937 році перші зелені топи носили члени Турнірного клубу Мастерс, щоб полегшити пошук учасників клубу глядачами. Спочатку деякі члени клубу не були в захваті від носіння такого яскраво-зеленого кольору, але пізніше звикли до нього. Ніхто не пам'ятає, хто першим вигадав ідею нагороджувати переможців Мастерс зеленими топами та почесними членами Національного гольф-клубу Августа. Але в 1949 році Сем Снід став першим гравцем, якого було так відзначено, вигравши титул, випередивши Джонні Буллу та Ллойда Манграма з перевагою в три удари. Сем Снайдер згадує: «Усі гравці були здивовані. Ніхто з нас не знав, що вони збираються нагородити топом». Снайдер вигравав Мастерс ще двічі, у 1952 та 1954 роках, але багаторазові переможці більше не отримували зелених топів, якщо їхній розмір суттєво не змінювався між перемогами. Снайдер був винятком. Він сказав: «Якимось чином мій перший зелений топ загубився, і з того часу я ношу футболку Боба Джонса. Я придбав новий у 1994 році, бо рукави були на 4 дюйми коротші». Хоча всі члени клубу зобов'язані купувати зелені топи, чемпіон Masters не отримує зелений топ, доки не завершить фінал. За звичаєм, переможець забирає зелений топ додому на рік і носить його лише на турнірах та ралі, пов'язаних з гольфом. Зелені топи не дозволяється використовувати для заходів, пов'язаних з комерційною рекламою. Крім того, зелені топи можна носити лише в клубах.
У 1961 році Арнольд Палмер, чемпіон турніру Masters 1960 року, допоміг видатному гравцеві одягнути зелений топ, коли ноги південноафриканця ще не ступали на землю. Гравець сказав: «Я був дуже схвильований і щасливий отримати зелену футболку. Я відвіз її назад до Південної Африки, накрив дуже гарним пластиковим чохлом і повісив у шафу. Звичайно, я не збирався її носити. Одного дня, приблизно через рік, мені зателефонував містер Робертс. Він сказав: «Гаррі, я думаю, ти забрав додому зелений топ Celebrity Race. Нікому не дозволено цього робити». Я сказав: «Так, містере Робертс, я забрав його додому. Але якщо ви хочете його повернути, вам доведеться дістати його самостійно». Ми обидва засміялися. Він сказав: «Будь ласка, будь ласка, не носіть його більше ніде». Через усі ці роки зелена блузка все ще висить у моїй шафі. Я завжди бачу її, коли переодягаюся».
Зелений топ, який новий чемпіон Мастерс одягнув на церемонію нагородження, насправді був топом відповідного розміру для членів клубу, позиченим з клубної дерев'яної шафи.