Palmer: O homem que trouxe para casa o top verde do Masters.

Não é fácil encontrar algo simbólico em um suporte de parede. Mas a camisa verde concedida ao vencedor do Masters é mais do que uma simples peça de roupa; ela demonstra que o Masters é o torneio de golfe mais prestigiado do mundo, a peça de roupa mais reconhecida no golfe e em todos os esportes. Na cerimônia de premiação, o vencedor é ajudado a vestir a camisa verde pelo campeão anterior diante de uma plateia entusiasmada e centenas de flashes de câmeras. Até o fã mais casual sabe que cada novo campeão do Masters não só conquista um dos torneios de golfe mais prestigiosos do mundo, como também a camisa verde. O Masters Tournament é realizado no Augusta National. clube de golfeO tom verde do fairway representa a excelência, as conquistas, a tradição e o triunfo que acompanham a prática de golfe neste campo tão prestigiado.

Gary Player, tricampeão do Masters, disse: "A sensação é incomparável. A camisa verde não significa apenas vencer o Masters, ela simboliza pessoas como Bob Jones e suas contribuições para o golfe. Também simboliza Clifford Roberts, que dedicou-se de corpo e alma ao Augusta National e ao Masters. Representa um grande circuito de golfe, o melhor campo de golfe do mundo, grandes personalidades e grandes conquistas. A camisa verde do Masters personifica a perfeição no golfe." Snyder viaja para Augusta todos os anos. Ele disse: "Quando você vai ao Jantar dos Campeões e vê todos vestindo camisas verdes, você se sente entre as pessoas mais ilustres do mundo."

Em seus artigos, o Sr. Roberts geralmente se refere à camisa verde como uma "túnica" em vez de uma "blusa". Mas, seja qual for o nome, trata-se de uma peça de vestuário do Masters, de uma única fileira, com três botões, forrada com rayon e feita de uma mistura de 3 jardas de lã e fibras sintéticas, e guardada em um armário de madeira franzida na sede do clube. Ao longo dos últimos 50 anos, quatro fabricantes diferentes produziram a camisa verde, mas ela sempre manteve suas características distintivas: a cor verde, os botões de latão e o logotipo do Augusta National Golf Club bordado no bolso esquerdo do peito. Ao longo dos anos, dois logotipos representaram o Augusta National, mas apenas um apareceu na camisa verde: um círculo em torno de um desenho dos EUA, com um mastro de bandeira e um buraco localizados exatamente no local do Augusta National.

Mas os bonés verdes começaram de forma humilde. Em 1937, os primeiros bonés verdes foram usados ​​pelos membros do Masters Tournament Club para facilitar a identificação dos sócios pelos frequentadores do torneio. Inicialmente, alguns membros não se mostraram entusiasmados com a ideia de usar um verde tão vibrante, mas acabaram se acostumando. Ninguém se lembra de quem teve a ideia de premiar os vencedores do Masters com bonés verdes e títulos de sócio honorário do Augusta National Golf Club. Mas, em 1949, Sam Snead se tornou o primeiro jogador a receber essa honra, conquistando o título com três tacadas de vantagem sobre Johnny Bulla e Lloyd Mangrum. Sam Snyder relembra: "Todos os jogadores ficaram surpresos. Nenhum de nós sabia que iriam nos premiar com um boné." Snyder venceu o Masters mais duas vezes, em 1952 e 1954, mas os vencedores de múltiplos torneios deixaram de receber bonés verdes, a menos que seu tamanho mudasse significativamente entre as vitórias. Snyder foi uma exceção. Ele disse: "De alguma forma, minha primeira camisa verde se perdeu e desde então tenho usado a camisa do Bob Jones. Comprei uma nova em 1994 porque as mangas estavam 10 centímetros mais curtas." Embora todos os membros sejam obrigados a comprar camisas verdes, o campeão do Masters só recebe uma camisa verde após a conclusão das finais. É costume o vencedor levar a camisa verde para casa por um ano e usá-la apenas em torneios e eventos relacionados ao golfe. Camisas verdes não podem ser usadas em eventos relacionados à publicidade comercial. Além disso, as camisas verdes só podem ser usadas em clubes.

Em 1961, Arnold Palmer, campeão do Masters de 1960, ajudou um jogador notável a vestir a camisa verde assim que o sul-africano pousou no campo. O jogador contou: "Fiquei muito animado e feliz por receber a camisa verde. Levei-a de volta para a África do Sul, cobri-a com uma capa plástica bem bonita e a pendurei no armário. Claro que eu não ia usá-la. Um dia, mais ou menos um ano depois, recebi um telefonema do Sr. Roberts. Ele disse: 'Garry, acho que você levou a camisa verde da Corrida das Celebridades para casa. Ninguém tem permissão para fazer isso.' Eu respondi: 'Sim, Sr. Roberts, eu a levei para casa. Mas se o senhor a quiser de volta, terá que buscá-la pessoalmente.' Nós dois rimos. Ele disse: 'Por favor, por favor, não a use em nenhum outro lugar.' Todos esses anos depois, a camisa verde ainda está pendurada no meu armário. Sempre a vejo quando troco de roupa."

A camisa verde usada pelo novo campeão do Masters na cerimônia de premiação era, na verdade, uma camisa de sócio do tamanho correto, emprestada do armário de madeira franzida do clube.