Палмер: Човекот кој го донесе дома зелениот врв од натпреварот на Мастерс

Не е лесно да се најде нешто симболично на ѕидна полица. Но, зелената маица што му се доделува на победникот на Мастерсот е повеќе од едноставно парче облека; таа покажува дека Мастерсот е голф турнејата, најпрепознатливото парче облека во играта голф и во сите спортови. На церемонијата на доделување награди, на победникот му помага претходниот шампион да ја облече зелената маица пред благодарна публика и стотици блескави камери. Дури и најнеформалниот навивач знае дека секој нов шампион на Мастерсот не само што освојува една од најпрестижните голф турнеи во светот, туку и зелената маица. Мастерс турнирот се одржува во Националното првенство Августа. голф клубЗелениот врв е бојата на неговиот фервеј и ја отелотворува извонредноста, достигнувањата, традицијата и триумфот што доаѓаат со играњето на ова најпрестижно голф игралиште.

Гари Плеер, 3-кратен шампион на Мастерс, рече: „Чувството е неспоредливо. Зелената маица не значи само освојување на Мастерс, туку симболизира луѓе како Боб Џонс и неговиот придонес во голфот. Исто така, го симболизира и Клифорд Робертс, кој го даде своето срце и душа на Августа Нешнал и на Мастерс турнирот. Претставува одлична голф турнеја, најголемото голф игралиште во светот, одлични луѓе и големи достигнувања. Зелената маица на Мастерс е олицетворение на голф совршенството.“ Снајдер патува во Августа секоја година. Тој рече: „Кога одите на вечерата на шампионите и ги гледате сите што носат зелена маица, се чувствувате како да сте меѓу најистакнатите луѓе во светот.“

Во своите статии, г-дин Робертс обично го нарекува зелениот топ како „туника“ наместо „топ“. Но, без оглед на името, тоа е облека од Мастерс со еден ред, со 3 копчиња, постава од вискоза, направена од мешавина од 3 јарди волна и синтетички влакна, и се чува во дрвен плакар со набраздени влакна во клубот. Во текот на изминатите 50 години, четири различни производители го произведоа зелениот топ, но тој отсекогаш ги задржал своите препознатливи карактеристики: зелената боја, месинганите копчиња и логото на голф клубот „Августа Национал“ украсено на левиот џеб на градите. Со текот на годините, две логоа го претставуваа „Августа Национал“, но само едно се појави на зелениот топ: круг околу графика на САД, комплетно со јарбол за знаме и дупка лоцирана директно на локацијата на „Августа Национал“.

Но, зелените маички на почетокот биле скромни. Во 1937 година, првите зелени маички ги носеле членовите на Клубот за турнири на Мастерс за да им се олесни на посетителите да најдат членови. На почетокот, некои членови не биле воодушевени од носењето толку светло зелена боја, само за подоцна да се навикнат на неа. Никој не може да се сети кој прв ја добил идејата да им се доделат зелени маички на победниците на Мастерс и почесни членства во Националниот голф клуб Августа. Но, во 1949 година, Сем Снед станал првиот играч кој бил толку почестен, освојувајќи ја титулата со три удари разлика над Џони Була и Лојд Мангрум. Сем Снајдер се сеќава: „Сите играчи беа изненадени. Никој од нас не знаеше дека ќе доделат маица.“ Снајдер продолжи да го освојува Мастерс турнирот уште двапати, во 1952 и 1954 година, но повеќе победници повеќе не добивале зелени маички освен ако нивната големина не се менувала значително помеѓу победите. Снајдер бил исклучок. Тој рече: „Некако мојот прв зелен маица се изгуби и оттогаш ја носам маицата на Боб Џонс. Добив нова во 1994 година бидејќи ракавите беа пократки за 4 инчи.“ Иако сите членови се обврзани да купат зелени маици, шампионот на Мастерс не добива зелена маица сè додека не го заврши финалето. Вообичаено е победникот да ја понесе зелената маица дома една година и да ја носи само на турнири и собири поврзани со голф. Зелените маици не смеат да се користат за настани поврзани со комерцијално рекламирање. Покрај тоа, зелените маици можеа да се носат само во клубови.

Во 1961 година, Арнолд Палмер, шампионот на Мастерс турнирот во 1960 година, му помогна на еден извонреден играч да ја облече зелената маица кога нозете на Јужноафриканецот не беа стапнале долго на земјата. Играчот рече: „Бев многу возбуден и среќен што ја добив зелената маица. Ја однесов назад во Јужна Африка, ја покрив со многу убава пластична навлака и ја закачив во плакарот. Секако, немав намера да ја носам. Еден ден, околу една година подоцна, добив телефонски повик од г-дин Робертс. Тој рече: „Гари, мислам дека ја однесов зелената маица на Celebrity Race дома. Никој не смее да го прави тоа.“ Јас реков: „Да, г-дине Робертс, ја однесов дома. Но, ако ја сакате назад, ќе мора сами да ја земете.“ Двајцата се насмеавме. Тој рече: „Ве молам, ве молам не ја носете никаде на друго место.“ Сите овие години подоцна, зелената блуза сè уште виси во мојот плакар. Секогаш ја гледам секогаш кога се пресоблекувам.“

Зелената маица што ја носеше новата шампионка на Мастерс на церемонијата на доделувањето на наградите всушност беше маица за член со соодветна големина позајмена од набраздениот дрвен плакар на клубот.