Palmers: Vīrs, kurš no Masters spēles atveda mājās zaļo topu

Nav viegli atrast kaut ko simbolisku uz sienas plaukta. Taču zaļais tops, kas tiek pasniegts Masters uzvarētājam, ir vairāk nekā tikai vienkāršs apģērba gabals; tas parāda, ka Masters ir golfa tūre, vispazīstamākais apģērba gabals golfa spēlē un visos sporta veidos. Apbalvošanas ceremonijā uzvarētājam zaļo topu palīdz uzvilkt iepriekšējais čempions atzinīga pūļa un simtiem mirgojošu kameru priekšā. Pat visneparastākais fans zina, ka katrs jaunais Masters čempions ne tikai uzvar vienā no prestižākajām golfa tūrēm pasaulē, bet arī iegūst zaļo topu. Masters turnīrs notiek Augusta Nacionālajā stadionā. golfa klubsZaļā augšdaļa ir tā ferveja krāsa, un tā iemieso izcilību, sasniegumus, tradīcijas un triumfu, kas rodas, spēlējot šajā prestižākajā golfa laukumā.

Gerijs Plejers, trīskārtējs Masters čempions, teica: "Sajūtas ir nesalīdzināmas. Zaļais tops nenozīmē tikai uzvaru Masters turnīrā, tas simbolizē tādus cilvēkus kā Bobs Džounss un viņa ieguldījumu golfa spēlē. Tas simbolizē arī Klifordu Robertsu, kurš savu sirdi un dvēseli atdeva Augusta National un Masters turnīram. Tas simbolizē lielisku golfa tūri, pasaulē labāko golfa laukumu, lieliskus cilvēkus un lieliskus sasniegumus. Masters zaļais tops iemieso golfa pilnību." Snaiders katru gadu dodas uz Augustu. Viņš teica: "Kad dodaties uz Čempionu vakariņām un paskatāties apkārt uz visiem, kas valkā zaļu topi, jūs jūtaties kā viens no izcilākajiem cilvēkiem pasaulē."

Savos rakstos Robertsa kungs zaļo topu parasti dēvē par "tuniku", nevis "topu". Taču, lai kāds arī būtu nosaukums, tas ir vienas rindas, trīs pogu, viskozes oderēts Masters apģērba gabals, kas izgatavots no 3 jardu vilnas un sintētisko šķiedru maisījuma, un tas tiek glabāts krokotā koka skapī kluba namā. Pēdējo 50 gadu laikā četri dažādi ražotāji ir ražojuši zaļo topu, taču tas vienmēr ir saglabājis savas raksturīgās iezīmes: zaļo krāsu, misiņa pogas un Augusta National Golf Club logotipu, kas izrotāts uz kreisās krūšu kabatas. Gadu gaitā Augusta National ir attēloti divi logotipi, taču uz zaļā topa ir parādījies tikai viens: aplis ap ASV grafiku, komplektā ar karoga mastu un caurumu, kas atrodas tieši Augusta National atrašanās vietā.

Taču zaļie topi sākotnēji bija pieticīgi. 1937. gadā pirmos zaļos topus valkāja Masters turnīra kluba biedri, lai atvieglotu biedru atrašanu. Sākumā daži biedri nebija sajūsmā par tik spilgti zaļas krāsas valkāšanu, tikai lai vēlāk pie tās pierastu. Neviens neatceras, kam pirmais ienāca prātā ideja piešķirt Masters uzvarētājiem zaļos topus un goda biedra statusu Augusta Nacionālajā golfa klubā. Taču 1949. gadā Sems Snīds kļuva par pirmo spēlētāju, kurš tika šādi godināts, izcīnot titulu ar trīs sitienu pārsvaru pār Džoniju Bullu un Loidu Mangrumu. Sems Snaiders atceras: "Visi spēlētāji bija pārsteigti. Neviens no mums nezināja, ka viņi piešķirs topu." Snaiders vēl divas reizes uzvarēja Masters turnīrā — 1952. un 1954. gadā, taču vairāki uzvarētāji vairs nesaņēma zaļos topus, ja vien to izmērs starp uzvarām būtiski nemainījās. Snaiders bija izņēmums. Viņš teica: "Kaut kā mans pirmais zaļais krekls nokļuva nevietā, un kopš tā laika es valkāju Boba Džounsa kreklu. 1994. gadā es ieguvu jaunu, jo piedurknes bija par 4 collām īsākas." Lai gan visiem biedriem ir jāiegādājas zaļie krekli, Masters čempions zaļo kreklu nepiešķir, kamēr nav pabeidzis finālu. Ir ierasts, ka uzvarētājs zaļo kreklu ņem mājās uz gadu un valkā to tikai ar golfu saistītos turnīros un rallijos. Zaļos kreklus nav atļauts izmantot pasākumos, kas saistīti ar komerciālu reklāmu. Turklāt zaļos kreklus drīkst valkāt tikai klubos.

1961. gadā Arnolds Palmers, 1960. gada Masters turnīra čempions, palīdzēja ievērojamam spēlētājam uzvilkt zaļo topu, kad dienvidāfrikāņa kājas vēl nebija ilgi bijušas pieskārušās zemei. Spēlētājs teica: "Es biju ļoti satraukts un priecīgs iegūt zaļo kreklu. Es to aizvedu atpakaļ uz Dienvidāfriku, pārklāju ar ļoti jauku plastmasas pārvalku un pakarināju skapī. Protams, es to negrasījos valkāt. Kādu dienu, apmēram gadu vēlāk, es saņēmu telefona zvanu no Robertsa kunga. Viņš teica: "Gerij, es domāju, ka tu paņēmi mājās Celebrity Race zaļo topu. Nevienam to nav atļauts darīt." Es teicu: "Jā, Robertsa kungs, es to paņēmu mājās. Bet, ja vēlaties to atpakaļ, jums tas būs jādabū pašam." Mēs abi smējāmies. Viņš teica: "Lūdzu, lūdzu, nevelciet to nekur citur." Pēc visiem šiem gadiem zaļā blūze joprojām karājas manā skapī. Es to vienmēr redzu, kad pārģērbjos."

Zaļais krekls, ko jaunais Masters čempions valkāja apbalvošanas ceremonijā, patiesībā bija atbilstoša izmēra biedra krekls, kas aizgūts no kluba krokotā koka skapja.