パーマー：マスターズでグリーントップを持ち帰った男

2024年6月5日

壁掛けラックで象徴的なものを見つけるのは容易ではありません。しかし、マスターズ優勝者に贈られるグリーントップは、単なる衣服以上の意味を持ちます。それは、マスターズがゴルフツアーの頂点であり、ゴルフ界、そしてあらゆるスポーツにおいて最も認知度の高い衣服であることを示しています。授賞式では、優勝者は、大勢の観衆と何百ものフラッシュを浴びながら、前年度優勝者からグリーントップの着用を手伝ってもらいます。ゴルフファンなら誰でも、マスターズの新チャンピオンは世界で最も権威あるゴルフツアーの一つを獲得するだけでなく、グリーントップも手に入れることを知っています。マスターズ・トーナメントはオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブで開催されます。 ゴルフクラブ緑色の部分はフェアウェイの色であり、この最も権威あるゴルフコースでプレーすることに伴う卓越性、達成感、伝統、そして勝利を象徴しています。

ゴルファーボール

マスターズ3回優勝のゲーリー・プレーヤーは、「この感覚は他に類を見ない。グリーンのトップスはマスターズ優勝を意味するだけでなく、ボブ・ジョーンズのような人物や、彼がゴルフ界に貢献した功績を象徴している。また、オーガスタ・ナショナルとマスターズに心血を注いだクリフォード・ロバーツのことも象徴している。それは、偉大なゴルフツアー、世界最高のゴルフコース、偉大な人々、そして偉大な功績を表している。マスターズのグリーンのトップスは、ゴルフの完璧さを体現している」と語った。スナイダーは毎年オーガスタを訪れている。彼は、「チャンピオンズディナーに行って、周りのみんながグリーンのトップスを着ているのを見ると、自分が世界で最も著名な人々の中にいるような気分になる」と語った。

ロバーツ氏は記事の中で、グリーントップを「トップ」ではなく「チュニック」と呼ぶことが多い。しかし、呼び方はどうであれ、それはウールと合成繊維を3ヤード混紡した生地で作られた、レーヨン裏地付きの1列3ボタンのマスターズ用ウェアで、クラブハウスのギャザーを寄せた木製クローゼットに保管されている。過去50年間で4つの異なるメーカーがグリーントップを製造してきたが、その特徴は常に変わっていない。緑色、真鍮のボタン、そして左胸ポケットにあしらわれたオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブのロゴだ。長年にわたり、オーガスタ・ナショナルを表すロゴは2種類あったが、グリーントップに登場したのは1種類だけだ。それは、オーガスタ・ナショナルの場所に旗竿とホールが描かれた、USのグラフィックを囲む円である。

しかし、グリーンのトップスは質素な始まりだった。1937年、マスターズ・トーナメント・クラブのメンバーが、観客がメンバーを見つけやすくするために初めてグリーンのトップスを着用した。当初、一部のメンバーは鮮やかな緑色を着ることに乗り気ではなかったが、後には慣れていった。マスターズの優勝者にグリーンのトップスとオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブの名誉会員権を授与するというアイデアを最初に思いついたのは誰だったのか、誰も覚えていない。しかし、1949年にサム・スニードが、ジョニー・ブラとロイド・マングラムに3打差をつけて優勝し、この栄誉を受けた最初の選手となった。サム・スニードは、「選手全員が驚いた。誰もトップスが授与されるとは知らなかった」と回想している。スニードはその後、1952年と1954年にマスターズでさらに2回優勝したが、優勝の間にサイズが大きく変わらない限り、複数回優勝した選手にはグリーンのトップスは授与されなくなった。スニードは例外だった。彼は「どういうわけか最初のグリーントップをなくしてしまって、それ以来ずっとボブ・ジョーンズのシャツを着ているんだ。袖が4インチ短かったから、1994年に新しいのを買ったんだよ」と語った。すべての会員はグリーントップを購入する必要があるが、マスターズチャンピオンには決勝戦を終えるまでグリーントップは授与されない。優勝者はグリーントップを1年間自宅に持ち帰り、ゴルフ関連のトーナメントやラリーでのみ着用するのが慣例となっている。グリーントップは商業広告に関連するイベントで使用することは許可されていない。さらに、グリーントップはクラブでのみ着用できる。

1961年、1960年のマスターズチャンピオンであるアーノルド・パーマーは、南アフリカ出身の才能ある選手がまだ南アフリカに足を踏み入れたばかりの頃、グリーンのシャツを着るのを手伝った。その選手はこう語っている。「グリーンのシャツをもらってとても興奮し、嬉しかった。南アフリカに持ち帰り、素敵なビニールカバーをかけてクローゼットに掛けておいた。もちろん、着るつもりはなかった。それから1年ほど経ったある日、ロバーツ氏から電話がかかってきた。彼は『ギャリー、セレブリティレースのグリーンのシャツを家に持ち帰ったんじゃないか？そんなことは許されないんだぞ』と言った。私は『はい、ロバーツさん、持ち帰りました。でも、返してほしいなら、自分で取りに来てください』と答えた。二人で笑った。彼は『お願いだから、他の場所では着ないでくれ』と言った。あれから何年も経った今でも、そのグリーンのシャツは私のクローゼットに掛けてある。着替えるたびに必ず目にするよ。」

マスターズの新チャンピオンが授賞式で着用していた緑色のトップスは、実はクラブのギャザー入り木製クローゼットから借りた、サイズがぴったり合う会員用トップスだった。