Palmer: A férfi, aki zöld mezben tért haza a Masters meccsről

Nem könnyű valami szimbolikusat találni egy falitartón. De a Masters győztesének odaítélt zöld felső több, mint egy egyszerű ruhadarab; azt mutatja, hogy a Masters maga a golfverseny, a legelismertebb ruhadarab a golfban és minden sportágban. A díjátadó ünnepségen a győztesnek az előző bajnok segít felvenni a zöld felsőt egy elismerő tömeg és több száz villogó kamera előtt. Még a legközvetlenebb rajongó is tudja, hogy minden új Masters bajnok nemcsak a világ egyik legrangosabb golfversenyét nyeri meg, hanem a zöld felsőt is. A Masters torna helyszíne az Augusta National. golfklubA zöld teteje a pálya színe, és megtestesíti a kiválóságot, az eredményeket, a hagyományokat és a diadalt, amelyek ezzel a legrangosabb golfpályával járnak.

Gary Player, háromszoros Masters bajnok, azt mondta: „Az érzés semmihez sem fogható. A zöld felső nemcsak a Masters megnyerését jelenti, hanem olyan embereket is szimbolizál, mint Bob Jones és a golfhoz való hozzájárulását. Clifford Robertst is szimbolizálja, aki szívét-lelkét az Augusta Nationalnak és a Mastersnek adta. Egy nagyszerű golfversenyt, a világ legnagyszerűbb golfpályáját, nagyszerű embereket és nagyszerű eredményeket jelképez. A Masters zöld felső a golf tökéletességét testesíti meg.” Snyder minden évben utazik Augustába. Azt mondta: „Amikor elmész a Bajnokok Vacsorájára, és körülnézel, hogy mindenki zöld felsőt visel, úgy érzed magad, mintha a világ legkiválóbb emberei közé tartoznál.”

Cikkeiben Mr. Roberts általában „tunikaként” emlegeti a zöld felsőt, nem pedig „felsőként”. De bármi is legyen a neve, ez egy egysoros, háromgombos, műselyem bélésű Masters ruhadarab, amely 3 yard gyapjú és szintetikus szálak keverékéből készül, és egy fodros fa szekrényben tárolják a klubházban. Az elmúlt 50 évben négy különböző gyártó gyártotta a zöld felsőt, de mindig megőrizte jellegzetes jegyeit: a zöld színt, a sárgaréz gombokat és az Augusta National Golf Club logóját a bal mellzsebén. Az évek során két logó képviselte az Augusta Nationalt, de csak egy jelent meg a zöld felsőn: egy kör egy amerikai grafika körül, kiegészítve egy zászlórúddal és lyukkal, amely közvetlenül az Augusta National helyszínén található.

De a zöld felsők szerényen indultak. 1937-ben a Masters Tournament Club tagjai viseltek először zöld felsőket, hogy megkönnyítsék a támogatók számára a tagok megtalálását. Eleinte néhány tag nem lelkesedett az ilyen élénk zöld viseletért, csak később megszokták. Senki sem emlékszik, kinek jutott először eszébe az ötlet, hogy a Masters győzteseit zöld felsőkkel és az Augusta National Golf Club tiszteletbeli tagságával jutalmazzák. De 1949-ben Sam Snead lett az első játékos, akit ilyen elismerésben részesítettek, három ütéssel nyerte el a címet Johnny Bulla és Lloyd Mangrum előtt. Sam Snyder így emlékszik vissza: "Minden játékos meglepődött. Egyikünk sem tudta, hogy felsőt fognak adni." Snyder még kétszer megnyerte a Masterst, 1952-ben és 1954-ben, de a többszörös győztesek már nem kaptak zöld felsőket, kivéve, ha a méretük jelentősen megváltozott a győzelmek között. Snyder kivétel volt. Azt mondta: „Valahogy az első zöld felsőm elveszett, és azóta Bob Jones ingét hordom. 1994-ben vettem egy újat, mert az ujjai 10 centivel rövidebbek voltak.” Bár minden tagnak kötelező zöld felsőt vásárolnia, a Masters bajnoka csak azután kap zöld felsőt, hogy bejutott a döntőbe. Szokás, hogy a győztes egy évig hazaviheti a zöld felsőt, és csak golfversenyeken és ralikon viselheti. A zöld felsőket nem szabad kereskedelmi reklámokkal kapcsolatos eseményeken használni. Ezenkívül a zöld felsőket csak klubokban lehet viselni.

1961-ben Arnold Palmer, az 1960-as Masters bajnok, segített egy figyelemre méltó játékosnak felvenni a zöld felsőt, amikor a dél-afrikai alig ért földet. A játékos ezt mondta: „Nagyon izgatott és boldog voltam, hogy megkaptam a zöld pólót. Visszavittem Dél-Afrikába, letakartam egy nagyon szép műanyag fóliával, és felakasztottam a szekrénybe. Természetesen nem akartam felvenni. Egy nap, úgy egy évvel később, telefonhívást kaptam Mr. Robertstől. Azt mondta: »Garry, azt hiszem, hazavitted a Celebrity Race zöld felsőt. Senkinek sem szabad ezt megtennie.« Azt mondtam: »Igen, Mr. Roberts, hazavittem. De ha vissza akarod kapni, magadnak kell megvenned.« Mindketten nevettünk. Azt mondta: »Kérlek, kérlek, ne viseld máshol.« Ennyi év után is a zöld blúz még mindig a szekrényemben lóg. Mindig látom, valahányszor átöltözöm.«

A díjátadó ünnepségen az új Masters bajnok által viselt zöld felső valójában egy megfelelő méretű tagoknak való felső volt, amelyet a klub fodros fa szekrényéből kölcsönöztek.