પામર: માસ્ટર્સ રમતમાંથી ગ્રીન ટોપ ઘરે લાવનાર માણસ

દિવાલના રેક પર પ્રતીકાત્મક કંઈક શોધવું સહેલું નથી. પરંતુ માસ્ટર્સના વિજેતાને આપવામાં આવેલો લીલો ટોપ ફક્ત એક સાદા કપડાં કરતાં વધુ છે; તે દર્શાવે છે કે માસ્ટર્સ ગોલ્ફ ટૂર છે, ગોલ્ફની રમતમાં અને બધી રમતોમાં સૌથી વધુ ઓળખાતો કપડાંનો ટુકડો. એવોર્ડ સમારંભમાં, વિજેતાને અગાઉના ચેમ્પિયન દ્વારા પ્રશંસાત્મક ભીડ અને સેંકડો ફ્લેશિંગ કેમેરાની સામે ગ્રીન ટોપ પહેરવામાં મદદ કરવામાં આવે છે. સૌથી કેઝ્યુઅલ ચાહક પણ જાણે છે કે દરેક નવો માસ્ટર્સ ચેમ્પિયન ફક્ત વિશ્વના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત ગોલ્ફ ટૂરમાંથી એક જ જીતતો નથી, પણ ગ્રીન ટોપ પણ જીતે છે. માસ્ટર્સ ટુર્નામેન્ટ ઓગસ્ટા નેશનલ ખાતે આધારિત છે. ગોલ્ફ ક્લબ. લીલો ટોપ તેનો ફેયરવે રંગ છે, અને તે આ સૌથી પ્રતિષ્ઠિત ગોલ્ફ કોર્સ પર રમવાથી આવતી શ્રેષ્ઠતા, સિદ્ધિ, પરંપરા અને વિજયનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

3 વખતના માસ્ટર્સ ચેમ્પિયન ગેરી પ્લેયરે કહ્યું, "આ લાગણી અજોડ છે. ગ્રીન ટોપનો અર્થ ફક્ત માસ્ટર્સ જીતવાનો નથી, તે બોબ જોન્સ જેવા લોકો અને ગોલ્ફની રમતમાં તેમના યોગદાનનું પ્રતીક છે. તે ક્લિફોર્ડ રોબર્ટ્સનું પણ પ્રતીક છે, જેમણે ઓગસ્ટા નેશનલ અને માસ્ટર્સને પોતાનું હૃદય અને આત્મા આપ્યો. તે એક મહાન ગોલ્ફ ટૂર, વિશ્વનો સૌથી મહાન ગોલ્ફ કોર્સ, મહાન લોકો અને મહાન સિદ્ધિઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. માસ્ટર્સ ગ્રીન ટોપ ગોલ્ફ પરફેક્શનનું પ્રતીક છે." સ્નાઇડર દર વર્ષે ઓગસ્ટાની મુસાફરી કરે છે. તેમણે કહ્યું, "જ્યારે તમે ચેમ્પિયન્સ ડિનરમાં જાઓ છો અને ગ્રીન ટોપ પહેરેલા દરેકને જુઓ છો, ત્યારે તમને એવું લાગે છે કે તમે વિશ્વના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત લોકોમાંના એક છો."

શ્રી રોબર્ટ્સ તેમના લેખોમાં સામાન્ય રીતે લીલા ટોપનો ઉલ્લેખ "ટોપ" ને બદલે "ટ્યુનિક" તરીકે કરે છે. પરંતુ નામ ગમે તે હોય, તે એક જ પંક્તિ, 3-બટન, રેયોન લાઇનવાળા માસ્ટર્સ વસ્ત્રો છે જે 3 યાર્ડ ઊન અને કૃત્રિમ તંતુઓના મિશ્રણમાંથી બનાવવામાં આવે છે, અને તે ક્લબહાઉસમાં લાકડાના કબાટમાં સંગ્રહિત છે. છેલ્લા 50 વર્ષોમાં, ચાર અલગ અલગ ઉત્પાદકોએ ગ્રીન ટોપનું ઉત્પાદન કર્યું છે, પરંતુ તે હંમેશા તેની વિશિષ્ટ સુવિધાઓ જાળવી રાખ્યું છે: લીલો રંગ, પિત્તળના બટનો અને ડાબા સ્તન ખિસ્સા પર સુશોભિત ઓગસ્ટા નેશનલ ગોલ્ફ ક્લબનો લોગો. વર્ષોથી, બે લોગો ઓગસ્ટા નેશનલનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, પરંતુ લીલા ટોપ પર ફક્ત એક જ દેખાયો છે: યુએસ ગ્રાફિકની આસપાસ એક વર્તુળ, જે ધ્વજસ્તંભ અને છિદ્ર સાથે પૂર્ણ થાય છે જે સીધા ઓગસ્ટા નેશનલના સ્થાન પર સ્થિત છે.

પરંતુ લીલા ટોપ્સ નમ્રતાથી શરૂ થયા હતા. 1937 માં, માસ્ટર્સ ટુર્નામેન્ટ ક્લબના સભ્યો દ્વારા પ્રથમ લીલા ટોપ પહેરવામાં આવ્યા હતા જેથી ગ્રાહકોને સભ્યો શોધવાનું સરળ બને. શરૂઆતમાં, કેટલાક સભ્યો આવા તેજસ્વી લીલા રંગના પહેરવા માટે ઉત્સાહી ન હતા, પરંતુ પછીથી તેઓ તેની આદત પામ્યા. કોઈને યાદ નથી કે માસ્ટર્સ વિજેતાઓને ગ્રીન ટોપ્સ અને ઓગસ્ટા નેશનલ ગોલ્ફ ક્લબને માનદ સભ્યપદ આપવાનો વિચાર સૌપ્રથમ કોણે આવ્યો હતો. પરંતુ 1949 માં સેમ સ્નીડ આટલું સન્માન મેળવનાર પ્રથમ ખેલાડી બન્યા, તેમણે જોની બુલા અને લોયડ મેન્ગ્રમ પર ત્રણ સ્ટ્રોકથી ટાઇટલ જીત્યું. સેમ સ્નાઇડર યાદ કરે છે, "બધા ખેલાડીઓ આશ્ચર્યચકિત થયા. અમારામાંથી કોઈને ખબર નહોતી કે તેઓ ટોપ આપવાના છે." સ્નાઇડરે 1952 અને 1954 માં બે વાર માસ્ટર્સ જીત્યા, પરંતુ બહુવિધ વિજેતાઓને ગ્રીન ટોપ્સ મળ્યા નહીં સિવાય કે વિજય વચ્ચે તેમનો કદ નોંધપાત્ર રીતે બદલાય. સ્નાઇડર એક અપવાદ હતો. તેમણે કહ્યું, "કોઈક રીતે મારો પહેલો લીલો ટોપ ખોવાઈ ગયો અને ત્યારથી હું બોબ જોન્સનો શર્ટ પહેરી રહ્યો છું. મેં 1994 માં એક નવો શર્ટ લીધો કારણ કે સ્લીવ્ઝ 4 ઇંચ ટૂંકા હતા." જ્યારે બધા સભ્યોએ લીલો ટોપ ખરીદવો જરૂરી છે, માસ્ટર્સ ચેમ્પિયનને ફાઇનલ પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી લીલો ટોપ આપવામાં આવતો નથી. વિજેતા માટે એક વર્ષ માટે લીલો ટોપ ઘરે લઈ જવાનો અને તેને ફક્ત ગોલ્ફ-સંબંધિત ટુર્નામેન્ટ અને રેલીઓમાં જ પહેરવાનો રિવાજ છે. લીલા ટોપનો ઉપયોગ વ્યાપારી જાહેરાત સંબંધિત ઇવેન્ટ્સ માટે કરવાની મંજૂરી નથી. વધુમાં, લીલા ટોપ ફક્ત ક્લબમાં જ પહેરી શકાય છે.

૧૯૬૧માં, ૧૯૬૦ના માસ્ટર્સ ચેમ્પિયન આર્નોલ્ડ પામરે એક અદ્ભુત ખેલાડીને ગ્રીન ટોપ પહેરવામાં મદદ કરી, જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાના ખેલાડીના પગ જમીન પર થોડા સમય પહેલા જ પડ્યા હતા. ખેલાડીએ કહ્યું, "લીલો શર્ટ મેળવીને હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત અને ખુશ હતો. હું તેને દક્ષિણ આફ્રિકા પાછો લઈ ગયો, તેને ખૂબ જ સુંદર પ્લાસ્ટિક કવરથી ઢાંકી દીધો અને કબાટમાં લટકાવી દીધો. અલબત્ત, હું તેને પહેરવાનો નહોતો. એક દિવસ, એક વર્ષ કે તેથી વધુ સમય પછી, મને શ્રી રોબર્ટ્સનો ફોન આવ્યો. તેમણે કહ્યું, 'ગેરી, મને લાગે છે કે તમે સેલિબ્રિટી રેસ ગ્રીન ટોપ ઘરે લઈ ગયા છો. કોઈને એવું કરવાની મંજૂરી નથી.' મેં કહ્યું, 'હા, શ્રી રોબર્ટ્સ, હું તેને ઘરે લઈ ગયો. પણ જો તમે તેને પાછું ઇચ્છો છો, તો તમારે તે જાતે મેળવવું પડશે.' અમે બંને હસ્યા. તેમણે કહ્યું, 'કૃપા કરીને, કૃપા કરીને તેને બીજે ક્યાંય પહેરશો નહીં.' આટલા વર્ષો પછી, લીલો બ્લાઉઝ હજુ પણ મારા કબાટમાં લટકતો રહે છે. જ્યારે પણ હું કપડાં બદલું છું ત્યારે હું તેને હંમેશા જોઉં છું."

એવોર્ડ સમારોહમાં નવા માસ્ટર્સ ચેમ્પિયન દ્વારા પહેરવામાં આવેલ લીલો ટોપ વાસ્તવમાં ક્લબના લાકડાના કબાટમાંથી ઉધાર લેવામાં આવેલ યોગ્ય કદનો સભ્યનો ટોપ હતો.