پالمر: مردی که تاپ سبز را از بازی مسترز به خانه آورد
پیدا کردن چیزی نمادین روی دیوار یک قفسه آسان نیست. اما تاپ سبز اهدایی به برنده مسترز چیزی بیش از یک لباس ساده است؛ این تاپ نشان می‌دهد که مسترز، تور گلف، شناخته‌شده‌ترین لباس در بازی گلف و در تمام ورزش‌ها است. در مراسم اهدای جوایز، قهرمان قبلی در مقابل جمعیت مشتاق و صدها دوربین چشمک‌زن به برنده کمک می‌کند تا تاپ سبز را بپوشد. حتی معمولی‌ترین هوادار هم می‌داند که هر قهرمان جدید مسترز نه تنها یکی از معتبرترین تورهای گلف جهان را می‌برد، بلکه تاپ سبز را نیز می‌برد. مسابقات مسترز در آگوستا نشنال برگزار می‌شود. باشگاه گلفرنگ سبز رویه، رنگ زمین گلف آن است و مظهر برتری، موفقیت، سنت و پیروزی است که با بازی در این معتبرترین زمین گلف همراه است.
گری پلیر، قهرمان سه دوره مسابقات مسترز، گفت: «این حس بی‌نظیر است. تاپ سبز فقط به معنای پیروزی در مسترز نیست، بلکه نمادی از افرادی مانند باب جونز و سهم او در بازی گلف است. همچنین نمادی از کلیفورد رابرتز است که قلب و روح خود را به آگوستا نشنال و مسترز بخشید. این تاپ نشان دهنده یک تور گلف عالی، بزرگترین زمین گلف جهان، افراد بزرگ و دستاوردهای بزرگ است. تاپ سبز مسترز، کمال گلف را به تصویر می‌کشد.» اسنایدر هر سال به آگوستا سفر می‌کند. او گفت: «وقتی به شام قهرمانان می‌روید و به همه کسانی که تاپ سبز پوشیده‌اند نگاه می‌کنید، احساس می‌کنید که جزو برجسته‌ترین افراد جهان هستید.»
آقای رابرتز در مقالات خود معمولاً از تاپ سبز به عنوان "تونیک" به جای "تاپ" یاد می‌کند. اما نامش هرچه که باشد، این یک لباس مسترز تک ردیفه، سه دکمه و آستر ریون است که از ترکیبی از ۳ یارد پشم و الیاف مصنوعی ساخته شده و در یک کمد چوبی پشم‌چینی شده در باشگاه نگهداری می‌شود. در طول ۵۰ سال گذشته، چهار تولیدکننده مختلف تاپ سبز را تولید کرده‌اند، اما همیشه ویژگی‌های متمایز خود را حفظ کرده است: رنگ سبز، دکمه‌های برنجی و لوگوی باشگاه گلف ملی آگوستا که روی جیب سینه سمت چپ تزئین شده است. در طول این سال‌ها، دو لوگو نمایانگر آگوستا ملی بوده‌اند، اما فقط یکی روی تاپ سبز ظاهر شده است: دایره‌ای دور یک طرح گرافیکی آمریکایی، همراه با یک میله پرچم و سوراخی که مستقیماً روی محل آگوستا ملی قرار دارد.
اما تاپ‌های سبز در ابتدا ساده و بی‌تکلف بودند. در سال ۱۹۳۷، اولین تاپ‌های سبز توسط اعضای باشگاه مسابقات مسترز پوشیده شدند تا پیدا کردن اعضا برای مشتریان آسان باشد. در ابتدا، برخی از اعضا از پوشیدن چنین سبز روشنی استقبال نکردند، اما بعداً به آن عادت کردند. هیچ کس به یاد نمی‌آورد که چه کسی اولین بار ایده اعطای تاپ‌های سبز به برندگان مسترز و عضویت افتخاری در باشگاه گلف ملی آگوستا را مطرح کرد. اما در سال ۱۹۴۹، سم اسنید اولین بازیکنی بود که به این افتخار دست یافت و با اختلاف سه ضربه نسبت به جانی بولا و لوید منگروم، عنوان قهرمانی را از آن خود کرد. سم اسنایدر به یاد می‌آورد: «همه بازیکنان شگفت‌زده شدند. هیچ‌کدام از ما نمی‌دانستیم که قرار است یک تاپ اهدا شود.» اسنایدر دو بار دیگر، در سال‌های ۱۹۵۲ و ۱۹۵۴، در مسابقات مسترز برنده شد، اما برندگان متعدد دیگر تاپ‌های سبز دریافت نمی‌کردند، مگر اینکه اندازه آنها بین پیروزی‌ها به طور قابل توجهی تغییر می‌کرد. اسنایدر یک استثنا بود. او گفت: «به نحوی اولین تاپ سبز من گم شد و از آن زمان تاکنون پیراهن باب جونز را می‌پوشم. در سال ۱۹۹۴ یک تاپ جدید خریدم چون آستین‌هایش ۴ اینچ کوتاه‌تر بود.» در حالی که همه اعضا ملزم به خرید تاپ‌های سبز هستند، به قهرمان مسترز تا زمانی که فینال را تمام نکرده باشد، تاپ سبز تعلق نمی‌گیرد. رسم بر این است که برنده، تاپ سبز را به مدت یک سال به خانه می‌برد و آن را فقط در مسابقات و گردهمایی‌های مربوط به گلف می‌پوشد. استفاده از تاپ‌های سبز برای رویدادهای مربوط به تبلیغات تجاری مجاز نیست. علاوه بر این، تاپ‌های سبز فقط در باشگاه‌ها قابل پوشیدن هستند.
در سال ۱۹۶۱، آرنولد پالمر، قهرمان مسترز ۱۹۶۰، به یک بازیکن برجسته کمک کرد تا تاپ سبز را بپوشد، در حالی که هنوز مدت زیادی از آمدن بازیکن اهل آفریقای جنوبی به زمین نگذشته بود. این بازیکن گفت: «من از گرفتن پیراهن سبز بسیار هیجان‌زده و خوشحال بودم. آن را به آفریقای جنوبی بردم، با یک پوشش پلاستیکی بسیار زیبا پوشاندم و در کمد آویزان کردم. البته قرار نبود آن را بپوشم. یک روز، حدود یک سال بعد، آقای رابرتز با من تماس گرفت. او گفت: «گری، فکر می‌کنم تاپ سبز مسابقه سلبریتی را به خانه بردی. هیچ‌کس اجازه ندارد این کار را بکند.» من گفتم: «بله، آقای رابرتز، من آن را به خانه بردم. اما اگر می‌خواهی آن را پس بگیری، باید خودت آن را تهیه کنی.» هر دو خندیدیم. او گفت: «لطفاً، لطفاً آن را جای دیگری نپوش.» همه این سال‌ها گذشته است، بلوز سبز هنوز در کمد من آویزان است. هر وقت لباس عوض می‌کنم، همیشه آن را می‌بینم.»
تاپ سبزی که قهرمان جدید مسترز در مراسم اهدای جوایز پوشیده بود، در واقع تاپ سایز مناسب اعضای باشگاه بود که از کمد چوبی کهنه‌کاری شده باشگاه قرض گرفته شده بود.