Palmer: El hombre que trajo la cima verde a casa del Masters.

No es fácil encontrar algo simbólico en un perchero. Pero la camiseta verde que se entrega al ganador del Masters es más que una simple prenda; demuestra que el Masters es el circuito de golf por excelencia, la prenda más reconocida en el mundo del golf y en todos los deportes. En la ceremonia de entrega de premios, el campeón anterior ayuda al ganador a ponerse la camiseta verde ante un público entusiasta y cientos de cámaras. Incluso el aficionado más casual sabe que cada nuevo campeón del Masters no solo gana uno de los circuitos de golf más prestigiosos del mundo, sino también la camiseta verde. El Torneo Masters tiene su sede en Augusta National. golf clubEl color verde de la superficie es el mismo que el de la calle, y representa la excelencia, el logro, la tradición y el triunfo que conlleva jugar en este prestigioso campo de golf.

Gary Player, tres veces campeón del Masters, dijo: "La sensación es incomparable. La camiseta verde no solo significa ganar el Masters, sino que simboliza a personas como Bob Jones y sus contribuciones al golf. También simboliza a Clifford Roberts, quien entregó su corazón y alma a Augusta National y al Masters. Representa un gran circuito de golf, el mejor campo de golf del mundo, grandes personas y grandes logros. La camiseta verde del Masters personifica la perfección del golf". Snyder viaja a Augusta todos los años. Dijo: "Cuando vas a la Cena de Campeones y ves a todos con la camiseta verde, te sientes entre las personas más distinguidas del mundo".

En sus artículos, el Sr. Roberts suele referirse a la blusa verde como una "túnica" en lugar de una "blusa". Pero sea cual sea su nombre, se trata de una prenda del Masters de una sola fila, con tres botones, forrada de rayón y confeccionada con una mezcla de tres yardas de lana y fibras sintéticas. Se guarda en un armario de madera fruncida en la casa club. Durante los últimos 50 años, cuatro fabricantes diferentes han producido la blusa verde, pero siempre ha conservado sus características distintivas: el color verde, los botones de latón y el logotipo del Augusta National Golf Club estampado en el bolsillo izquierdo del pecho. A lo largo de los años, dos logotipos han representado al Augusta National, pero solo uno ha aparecido en la blusa verde: un círculo alrededor de un gráfico de Estados Unidos, con un mástil y un hoyo ubicados directamente en el emplazamiento del Augusta National.

Pero las camisetas verdes comenzaron de forma humilde. En 1937, los primeros miembros del Masters Tournament Club las usaron para facilitar que los clientes encontraran a los socios. Al principio, algunos miembros no estaban muy entusiasmados con usar un verde tan brillante, pero luego se acostumbraron. Nadie recuerda quién tuvo la idea de otorgar camisetas verdes y membresías honorarias al Augusta National Golf Club a los ganadores del Masters. Pero en 1949, Sam Snead se convirtió en el primer jugador en recibir tal honor, ganando el título por tres golpes sobre Johnny Bulla y Lloyd Mangrum. Sam Snyder recuerda: "Todos los jugadores estábamos sorprendidos. Ninguno de nosotros sabía que iban a otorgar una camiseta". Snyder ganó el Masters dos veces más, en 1952 y 1954, pero los ganadores de múltiples torneos ya no recibían camisetas verdes a menos que su tamaño cambiara significativamente entre victorias. Snyder fue una excepción. Dijo: «De alguna manera, extravié mi primera camiseta verde y desde entonces he estado usando la de Bob Jones. Me compré una nueva en 1994 porque las mangas eran cuatro pulgadas más cortas». Si bien todos los miembros deben comprar camisetas verdes, el campeón del Masters no la recibe hasta después de haber completado la final. Es costumbre que el ganador se lleve la camiseta verde a casa durante un año y la use solo en torneos y reuniones relacionadas con el golf. Las camisetas verdes no se pueden usar en eventos relacionados con publicidad comercial. Además, solo se pueden usar en los clubes.

En 1961, Arnold Palmer, campeón del Masters de 1960, ayudó a un jugador excepcional a ponerse la camiseta verde cuando el sudafricano apenas había pisado el suelo. El jugador contó: "Estaba muy emocionado y feliz de recibir la camiseta verde. La llevé de vuelta a Sudáfrica, la cubrí con una bonita funda de plástico y la colgué en el armario. Por supuesto, no pensaba ponérmela. Un día, un año después, recibí una llamada del Sr. Roberts. Me dijo: 'Garry, creo que te llevaste a casa la camiseta verde de la Celebrity Race. Nadie tiene permitido hacer eso'. Le dije: 'Sí, Sr. Roberts, me la llevé a casa. Pero si la quiere de vuelta, tendrá que ir a buscarla usted mismo'. Ambos nos reímos. Me dijo: 'Por favor, por favor, no la uses en ningún otro sitio'. Después de tantos años, la camiseta verde sigue colgada en mi armario. Siempre la veo cuando me cambio de ropa".

La camiseta verde que lució el nuevo campeón del Masters en la ceremonia de entrega de premios era, en realidad, una camiseta de socio de la talla adecuada, prestada del armario de prendas de madera fruncidas del club.