Palmer: Muž, který si z turnaje Masters přinesl domů zelenou střechu

Není snadné najít něco symbolického na nástěnném věšáku. Zelený top udělený vítězi Masters je však víc než jen obyčejný kus oblečení; ukazuje, že Masters je golfová tour, nejuznávanější kus oblečení v golfu a ve všech sportech. Na slavnostním předávání cen pomáhá vítězi obléknout si zelený top předchozí šampion před vděčným davem a stovkami blikajících fotoaparátů. I ten nejběžnější fanoušek ví, že každý nový šampion Masters nejenže vyhrává jednu z nejprestižnějších golfových tour na světě, ale také zelený top. Turnaj Masters se koná v Augusta National. golfový klubZelená barva je barvou fairwaye a ztělesňuje dokonalost, úspěchy, tradici a triumf, které s sebou hraní na tomto nejprestižnějším golfovém hřišti přináší.

Gary Player, trojnásobný šampion Masters, řekl: „Ten pocit je nesrovnatelný. Zelený top neznamená jen vítězství v Masters, symbolizuje lidi jako Bob Jones a jeho přínos golfu. Symbolizuje také Clifforda Robertse, který dal své srdce i duši Augusta National a Masters. Představuje skvělou golfovou tour, nejlepší golfové hřiště na světě, skvělé lidi a velké úspěchy. Zelený top Masters ztělesňuje golfovou dokonalost.“ Snyder jezdí do Augusty každý rok. Řekl: „Když jdete na večeři šampionů a rozhlédnete se po všech, kteří mají na sobě zelený top, máte pocit, že patříte mezi nejvýznamnější lidi na světě.“

Ve svých článcích pan Roberts obvykle označuje zelený top spíše jako „tuniku“ než „top“. Ať už je název jakýkoli, jedná se o jednořadý oděv Masters se třemi knoflíky a podšívkou z umělého hedvábí, vyrobený ze směsi tří yardů vlny a syntetických vláken, a je uložen ve skříni z nařasené dřeva v klubovně. Během posledních 50 let zelený top vyráběli čtyři různí výrobci, ale vždy si zachoval své charakteristické rysy: zelenou barvu, mosazné knoflíky a logo golfového klubu Augusta National zdobené na levé náprsní kapse. V průběhu let reprezentovala Augusta National dvě loga, ale na zeleném topu se objevilo pouze jedno: kruh kolem americké grafiky, doplněný stožárem na vlajku a otvorem umístěným přímo na místě, kde se nachází Augusta National.

Zelené tílka ale začínala skromně. V roce 1937 nosili první zelené tílka členové Masters Tournament Clubu, aby si návštěvníci mohli snadno najít členy. Zpočátku někteří členové nebyli z nošení tak zářivě zelené nadšení, jen aby si na ni později zvykli. Nikdo si nepamatuje, kdo jako první přišel s nápadem udělovat vítězům Masters zelené tílka a čestné členství v Augusta National Golf Clubu. Ale v roce 1949 se Sam Snead stal prvním hráčem, který byl takto poctěn, když vyhrál titul o tři údery před Johnnym Bullou a Lloydem Mangrumem. Sam Snyder vzpomíná: „Všichni hráči byli překvapeni. Nikdo z nás nevěděl, že budou udělovat tílka.“ Snyder vyhrál Masters ještě dvakrát, v letech 1952 a 1954, ale vícenásobní vítězové již nedostávali zelené tílka, pokud se jejich velikost mezi vítězstvími výrazně nezměnila. Snyder byl výjimkou. Řekl: „Nějak se můj první zelený top ztratil a od té doby nosím tričko Boba Jonese. V roce 1994 jsem si pořídil nový, protože rukávy byly o 10 cm kratší.“ Zatímco všichni členové jsou povinni si zelené topy koupit, vítěz Masters ho nedostane, dokud nedokončí finále. Je zvykem, že si vítěz odnese zelený top domů na rok a nosí ho pouze na golfových turnajích a rallye. Zelené topy se nesmí používat na akcích souvisejících s komerční reklamou. Kromě toho se zelené topy smějí nosit pouze v klubech.

V roce 1961 pomohl Arnold Palmer, šampion Masters z roku 1960, pozoruhodnému hráči obléknout si zelený top, když Jihoafričan ještě dlouho nestál na zemi. Hráč řekl: „Byl jsem velmi nadšený a šťastný, že jsem získal zelený top. Vzal jsem si ho zpátky do Jižní Afriky, přikryl ho velmi pěkným plastovým obalem a pověsil do skříně. Samozřejmě jsem si ho nehodlal vzít na sebe. Jednoho dne, asi o rok později, mi zavolal pan Roberts. Řekl: ‚Garry, myslím, že sis vzal domů zelený top Celebrity Race. Nikdo to nesmí.‘ Řekl jsem: ‚Ano, pane Robertsi, vzal jsem si ho domů. Ale pokud ho chcete zpátky, budete si ho muset vzít sám.‘ Oba jsme se zasmáli. Řekl: ‚Prosím, prosím, nenoste ho nikde jinde.‘ Po všech těch letech mi zelená halenka stále visí v skříni. Vždycky ji vidím, když se převlékám.“

Zelený top, který měl nový šampion Masters na sobě na slavnostním předávání cen, byl ve skutečnosti top správné velikosti pro člena klubu, vypůjčený z klubové skříně s nařaseným dřevěným lemem.