Palmer: Čovjek koji je kući donio zeleni vrh s Masters utakmice

Nije lako pronaći nešto simbolično na zidnom stalku. Ali zeleni top koji se dodjeljuje pobjedniku Mastersa više je od običnog komada odjeće; on pokazuje da je Masters golf turneja, najprepoznatljiviji komad odjeće u golfu i u svim sportovima. Na ceremoniji dodjele nagrada, pobjedniku prethodni prvak pomaže da obuče zeleni top pred zahvalnom publikom i stotinama bljeskalica fotoaparata. Čak i najobičniji navijač zna da svaki novi Masters prvak ne samo da osvaja jednu od najprestižnijih golf turneja na svijetu, već i zeleni top. Masters turnir se održava u Augusta Nationalu. golf klubZelena boja je boja njegovog ferveja i utjelovljuje izvrsnost, postignuća, tradiciju i trijumf koji dolaze s igranjem na ovom najprestižnijem golf terenu.

Gary Player, trostruki Masters prvak, rekao je: "Osjećaj je neuporediv. Zelena majica ne znači samo pobjedu na Mastersu, već simbolizira ljude poput Boba Jonesa i njegov doprinos golfu. Također simbolizira Clifforda Robertsa, koji je dao svoje srce i dušu Augusta Nationalu i Mastersu. Predstavlja veliku golf turneju, najveći golf teren na svijetu, sjajne ljude i velika dostignuća. Zelena majica Mastersa utjelovljuje golf savršenstvo." Snyder putuje u Augustu svake godine. Rekao je: "Kada odete na Večeru prvaka i pogledate sve koji nose zelenu majicu, osjećate se kao da ste među najuglednijim ljudima na svijetu."

U svojim člancima, gospodin Roberts obično zeleni top naziva "tunikom", a ne "topom". Ali bez obzira na naziv, to je odjevni predmet Masters s jednim redom kopčanja i 3 dugmeta, postavljen rajonom, napravljen od mješavine 3 metra vune i sintetičkih vlakana, a čuva se u ormaru od plisiranog drveta u klupskoj kući. Tokom proteklih 50 godina, četiri različita proizvođača su proizvodila zeleni top, ali je on uvijek zadržao svoje prepoznatljive karakteristike: zelenu boju, mesingane dugmad i logo golf kluba Augusta National ukrašen na lijevom džepu na prsima. Tokom godina, dva logotipa su predstavljala Augusta National, ali samo se jedan pojavio na zelenom topu: krug oko američke grafike, zajedno s jarbolom za zastavu i rupom koja se nalazi direktno na lokaciji Augusta National.

Ali zeleni topovi su u početku bili skromni. Godine 1937. prve zelene topove nosili su članovi Masters Tournament Cluba kako bi olakšali korisnicima pronalazak članova. U početku, neki članovi nisu bili oduševljeni nošenjem tako jarko zelene boje, samo da bi se kasnije navikli na nju. Niko se ne sjeća ko je prvi došao na ideju da se pobjednicima Mastersa dodijele zeleni topovi i počasna članstva u Augusta National Golf Clubu. Ali 1949. godine Sam Snead je postao prvi igrač koji je dobio tu čast, osvojivši titulu za tri udarca ispred Johnnyja Bulle i Lloyda Mangruma. Sam Snyder se prisjeća: "Svi igrači su bili iznenađeni. Niko od nas nije znao da će dodijeliti top." Snyder je nastavio osvajati Masters još dva puta, 1952. i 1954. godine, ali višestruki pobjednici više nisu dobijali zelene topove osim ako im se veličina značajno nije promijenila između pobjeda. Snyder je bio izuzetak. Rekao je: „Nekako se moja prva zelena majica izgubila i od tada nosim Bob Jonesovu majicu. Novu sam nabavio 1994. godine jer su rukavi bili kraći 10 centimetara.“ Iako su svi članovi obavezni kupiti zelene majice, prvak Mastersa ne dobija zelenu majicu dok ne završi finale. Uobičajeno je da pobjednik ponese zelenu majicu kući godinu dana i nosi je samo na golf turnirima i skupovima. Zelene majice nije dozvoljeno koristiti za događaje vezane za komercijalno oglašavanje. Osim toga, zelene majice su se mogle nositi samo u klubovima.

Godine 1961, Arnold Palmer, Masters prvak iz 1960., pomogao je izvanrednom igraču da obuče zeleni top kada Južnoafrikanac još nije kročio na tlo. Igrač je rekao: "Bio sam jako uzbuđen i sretan što sam dobio zeleni dres. Odnio sam ga nazad u Južnu Afriku, prekrio ga vrlo lijepom plastičnom navlakom i objesio u ormar. Naravno, nisam ga namjeravao nositi. Jednog dana, otprilike godinu dana kasnije, primio sam telefonski poziv od gospodina Robertsa. Rekao je: 'Garry, mislim da si ponio kući zeleni top Celebrity Race. Nikome nije dozvoljeno da to radi.' Rekao sam: 'Da, gospodine Roberts, ponio sam ga kući. Ali ako ga želite nazad, morat ćete ga sami uzeti.' Obojica smo se nasmijali. Rekao je: 'Molim vas, molim vas, nemojte ga nositi nigdje drugdje.' Nakon svih ovih godina, zelena bluza i dalje visi u mom ormaru. Uvijek je vidim kad god se presvlačim."

Zeleni top koji je novi Masters prvak nosio na dodjeli nagrada zapravo je bio top odgovarajuće veličine za člana kluba, posuđen iz ormara od naboranog drveta u klubu.